토요타 사장 아키오 토요다와 포드 CEO 앨런 멀러리가 이름 없는 공항에서 마주친 것은 참으로 운명적인 날이었습니다. 2011년 8월 22일 언론에 보도된 이야기입니다. 의심할 여지 없이 두 사람은 인사를 나누고 어떻게 협력할 것인지에 대해 논의했습니다. 이 두 대표가 상징하는 두 거대 기업은 악수를 나누고 거래를 성사시켰으며, 이 거래는 의심할 여지 없이 각자의 사무실과 모든 포드 및 토요타 딜러에게 파장을 일으켰습니다. 이 두 거대 기업 간의 최종 합의는 2012년 어느 때쯤에 이루어질 것으로 예상됩니다.
4월에 시작된 진지한 좌담회에는 두 회사의 연구 개발팀이 참석했습니다. 그들은 픽업 트럭과 SUV를 위한 최첨단 하이브리드 시스템을 개발하는 동시에 이러한 차량이 소유자에게 더 안전하고 편안하며 보호되는 주행을 제공할 수 있도록 표준과 기술을 설정할 것입니다. 가장 중요한 것은 이러한 차량에 인터넷 연결을 설치하는 방법을 찾고 있다는 것입니다. Toyota 딜러인 절친은 이러한 개발에 대해 매우 기뻐합니다.
Toyota와 Ford의 협력은 지금 매우 시의적절해서 정부는 탄소 배출을 없애는 동시에 연비를 개선하는 데 엄격해지고 있습니다. 여기에 저렴하면서도 첨단 기술을 갖춘 자동차에 대한 소비자의 수요가 더해집니다. Ford의 CEO인 Mullaly에 따르면 Toyota와 Ford의 협력은 에너지 사용에서 자율성을 달성하는 동시에 더 깨끗하고 푸른 환경이라는 글로벌 과제를 해결하는 데 중점을 두고 있습니다.
두 회사는 전륜구동 하이브리드 자동차 판매에서 기록적인 높은 판매를 기록했습니다. Toyota는 전 세계 Toyota 딜러에서 330만 대를 판매한 Prius 하이브리드로 선두를 달리고 있습니다. 중형 가족용 차량에 관해서는 Ford의 Fusion이 41mpg 하이브리드로 높은 판매로 성공을 거두었습니다.
포드는 연료 경제성이 더 높은 SUV와 픽업을 만들지만 여전히 중장비인 후륜 구동 시스템에 열중하고 있습니다. 이러한 SUV와 픽업은 여전히 무거운 짐을 실어나르고 견인할 수 있는데, 이는 고객이 선호하는 것이기 때문입니다.
두 회사의 전문성은 연료 효율이 높으면서도 내구성이 뛰어나 픽업 트럭을 소유하는 것보다 저렴한 트럭 하이브리드를 만드는 데 사용될 것입니다. 이는 두 회사의 목표이며 모든 Toyota Canada 및 전 세계 딜러의 꿈입니다.
토요타 임원 우치야마다에 따르면 미국인은 트럭과 SUV 없이는 살 수 없지만, 이런 차들은 구매와 유지비가 상당히 비싸기 때문에 현재의 경제 상황에서 실용적으로 만드는 것이 과제라고 합니다. 그는 또한 이 두 선도적인 자동차 회사의 기술과 연구를 공유하면 이 꿈이 현실이 될 수 있다고 말했습니다. 그럼에도 불구하고 이 두 회사는 “그 어느 때보다 더 치열하게 경쟁할 것”이라고 말했습니다. 이 발언은 모든 토요타 딜러에게 안도감을 안겨줄 것입니다.